Uno de los tripulantes del Apolo 11 y el primero de posarse sobre la luna, el astronauta Neil Armstrong ha fallecido este sábado 25 de agosto a los 82 años después de presentar complicaciones de una intervención cardiaca.
Sus palabras, pronunciadas un 20 de julio de 1969 a las 10:56 pm, forman parte del anecdotario mundial y nunca serán olvidadas ya que son representativas de un cambio en la carrera por la evolución humana, el camino a la conquista del espacio. Aunque en ese momento esta competencia sólo era entre dos países, Rusia y Estados Unidos fue el inicio para que otras naciones pensaran en la posibilidad de emprender una carrera espacial, aunque unos años después.
Los tres astronautas delApolo 11 fueron honrados con un desfile en la ciudad de Nueva York tan pronto regresaron a la Tierra. Armstrong recibió la Medalla de la Libertad, la distinción más importante ofrecida a un civil de los Estados Unidos. Otras distinciones de Armstrong recibidas al finalizar su misión incluyeron la Medalla a la Distinción por Servicio de la NASA, la Medalla al Servicio Excepcional de la NASA, 17 medallas de otras naciones y la Medalla de Honor del Congreso Espacial.
Hacia principios de la década de 1970 Armstrong accedió al cargo de vice-administrador asociado para la división de Aeronáutica de las Oficinas Centrales de la NASA, en Washington, D.C. En ese puesto fue responsable de la coordinación y administración del trabajo de investigación y tecnología general de la NASA relacionado con la aeronáutica.
Después de abandonar la NASA en 1971, comenzó su trabajo como profesor en Ingeniería Aeroespacial en la Universidad de Cincinnati desde 1971 hasta 1979. Durante los años 1982-1992, Armstrong fue presidente del Computing Technologies for Aviation, Inc., en Charlottesville, Virginia. Después de estos trabajos, Armstrong se convirtió en presidente de la junta directiva de AIL Systems, Inc., una compañía de sistemas electrónicos en Deer Park, Nueva York.
De carácter introvertido, Neil Armstrong ha sido el más evasivo de la tripulación de Apolo 11. Vivió hasta sus últimos días en su casa de campo ubicada en Lebanon, Ohio.
Existe muchas teorías en torno al viaje a la luna y el papel de Armstrong en uno de los supuestos engaños más grandes de la historia pero ese será tema para otro post.
